¿Qué dirán los libros de historia sobre Durban?

La Cumbre de Durban finalizó pero los problemas siguen ahí. Tras arduas negociaciones lo que queda claro es que nos cuesta trabajar para el futuro, sacrificarnos por otros y responsabilizarnos de los problemas medioambientales generados por nuestras generaciones pasadas más recientes y la nuestra.

Es probable que la Cumbre de Durban (Sudáfrica) pase a la historia más como un éxito de la ONU que como un paso clave en la lucha contra el cambio climático. Mientras unos la han calificado como ¨un hito¨, algunas asociaciones ecologistas o países como China han criticado ´´la falta de voluntad´´ de los países desarrollados. La continuación del Protocolo de Kyoto se ha ido debatiendo desde 1995 en las diferentes cumbres organizadas por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, y una tras otra son resumen claro “del mucho decir y poco hacer”. Aunque con un destino incierto, se amplía el Protocolo de Kioto, pero se caen Canadá, Japón, Rusia y EEUU que no ratificó el Protocolo de 1997. Sin sorpresas. Quedan fuera, por tanto, los países más contaminantes, ya que la Unión Europea y los estados que se han adherido a la ampliación del Protocolo solo son responsables del 15 % de las emisiones de gases contaminantes. Se establece, en cambio, fijar una hoja de ruta, propuesta por la UE, para reducir sus emisiones que finalice en 2015 con un acuerdo con fuerza legal.  Es decir, se establece decidir a futuro.

¿Qué dirán los libros de historia sobre Durban?

Sin embargo, por lo que sí pasará a la historia Durban será por convertirse en la ciudad del nacimiento del Fondo Verde para el Clima. Asunto que preocupaba, y mucho, a los países en desarrollo. Este fondo estará destinado a ayudar a los países en desarrollo a hacer frente a los desastres naturales causados por al cambio climático.

En cuanto a la protección de los bosques, sin avances. Por tanto, cobra fuerza la idea de que la financiación para la protección de las selvas venga de centrales eléctricas e industriales que no tendrían que reducir de forma drástica sus emisiones debido a la absorción de dióxido de carbono.

Siguen perdiendo los que siempre pierden y se cruzan de brazos los de siempre. Pero este partido lo perdemos todos. Las emisiones de CO2 conllevan consecuencias globales e irreversibles y no entienden de culpables o inocentes. Las sufrimos todos.

Hay razones sobradas para saber que la Tierra no puede esperar más, y se hace necesario un acuerdo con fuerza legal que obligue a todos a conservar el mundo que nos dejaron nuestros predecesores. Reducir las emisiones generando energía de forma menos contaminante, promover un uso responsable de ésta, utilizar los propios recursos energéticos que nos proporciona el planeta y concienciarnos de que es necesario un cambio inmediato es el único camino que tenemos para “salvar el mañana hoy”. Voluntad política y concienciación deben ir de la mano a Catar en 2015 o volveremos a ver otro claro ejemplo de cómo mientras debatimos, el planeta sufre. Sobre todo, voluntad política, porque la Ciencia con mayúscula ya ha dicho todo lo que tenía que decir sobre el asunto.

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La lucha contra la Desertificación

Como ya hemos analizado en artículos anteriores, las principales fuentes alternativas de agua son la desalación, la reutilización de aguas residuales y la recuperación de acuíferos contaminados. Estas nuevas fuentes de agua pueden tener la calidad necesaria para muchos usos, desde consumo humano hasta procesos industriales, pasando por la agricultura, contribuyendo así en múltiples maneras al desarrollo de las poblaciones establecidas en estas zonas que sufren desertificación.
En el sector agrario y de desarrollo rural es necesario considerar medidas agroambientales que permitan prevenir y mitigar los procesos de degradación de las tierras, así como incentivos para la forestación de zonas marginales no aptas para uso agrícola.

En el sector forestal, urge la restauración de la cubierta vegetal, la gestión forestal sostenible y la lucha contra los incendios y actuaciones de defensa y protección del monte.

Y, además, una correcta gestión de los recursos hídricos es clave para garantizar la lucha contra la desertificación. El aporte de nuevos recursos hídricos que favorezcan la no sobre explotación de los recursos naturales representa una garantía de éxito para las anteriores medidas. Además, la puesta en marcha de las medidas necesarias para la recuperación de acuíferos que se encuentren sobreexplotados o contaminados y la creación de nuevos recursos, contribuirá a la lucha contra la desertificación, favoreciendo la recuperación de los recursos naturales presentes y ayudando al mantenimiento de poblaciones y explotaciones de terrenos de cultivo.

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Desertificación, una Amenaza ignorada

Para combatirla se requieren de diversas medidas y reformas estructurales. No hay que olvidar que cada año, una superficie mayor que Bélgica o que Ruanda es presa de la desertificación. Actualmente, este fenómeno afecta aproximadamente a un 40 por ciento de la masa terrestre de nuestro planeta, incluidas ciertas partes de Europa. El 70 por ciento de todas las tierras secas están sufren de desertificación, lo que supone una superficie de 36 millones de kilómetros.

En conjunto, más de 250 millones de personas padecen los efectos directos de la desertificación, un problema que además acecha a más de mil millones de personas de más de un centenar de países pobres.

Luchar contra la desertificación es esencial para asegurar la sostenibilidad de las zonas áridas habitadas. No podemos ignorar que el suelo es la base natural de la vida humana y del desarrollo social. Para solventar este grave problema, es necesario poner en marcha de forma inmediata y en paralelo diversas medidas en el sector agrario y forestal, así como la sobre la gestión de los recursos hídricos. Para ello es fundamental el compromiso de instituciones y gobiernos de todo el mundo. La desertificación es un problema que nos afecta a todos y que ocasiona pérdidas de ingresos estimadas en 42.000 millones de dólares, sólo en las zonas afectadas directamente por la desertificación.

En posteriores artículos analizaré y expondré con detalle las medidas recomendadas por los organismos internacionales para hacer frente a este fenómeno, dando algunas pinceladas sobre las diversas alternativas.

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Economía del carbono

Para resolver los retos energéticos necesitamos impulsar un nuevo paradigma energético basado en la utilización de energías renovables. El aire limpio es un bien público global y, como tal, los mecanismos del “mercado” difícilmente tienen en cuenta su deterioro. Por lo general, las personas tienden a no contemplar en su actividad los perjuicios a terceros derivados del daño al medioambiente.

Por eso, para preservar nuestra forma de vida y el medioambiente, es necesario establecer mecanismos de regulación que incluyan en el precio de la energía el coste de su impacto social y ambiental, de manera que todas las energías compitan en igualdad de condiciones. Tras la puesta en marcha de este nuevo paradigma económico, el cambio de incentivos dará lugar a un nuevo modelo, el de la economía del carbono, que provocará el desarrollo tecnológico exponencial de las renovables, y logrará la drástica reducción de la contaminación y de la dependencia política y económica adquirida con el puñado de países inestables que controlan hoy el petróleo, permitiendo que el planeta Tierra siga transportando durante muchos eones su frágil carga de vida animada.

La Tierra desde el Apolo 17

 

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Empleos verdes

Hay múltiples análisis y evidencias que demuestran que los “sectores verdes”, como la producción de energías renovables, tienen la capacidad  recuperación económica2, a la vez que contribuyen a resolver los problemas del agotamiento de la energía fósil y del cambio climático. La creación de empleo es una de las máximas preocupaciones de gobiernos, administraciones públicas y ciudadanos, por la necesidad económica y social que representan. En este sentido, la creación de millones de empleos verdes servirá no sólo para proteger el medioambiente, sino también para ofrecer trabajos dignos a quienes no los tienen, promoviendo el bienestar y la justicia social, y favoreciendo una equilibrada distribución de riqueza.

Empleos verdesUn dato representativo: el sector de las energía renovables, que supone menos del cinco por ciento de la producción energética primaria del mundo, emplea hoy al mismo número de personas que toda la industria de gas y petróleo del planeta. Según el informe “Trabajando por el clima”, las energías renovables podrían dar empleo a casi siete millones de personas en 2030, y crearían tres nuevos empleos verdes por cada empleo actual vinculado a las fósiles.

Para aprovechar la enorme oportunidad que representan las energías renovables, es necesario que los gobiernos, tanto de países desarrollados como en vías de desarrollo, pongan en marcha políticas orientadas al avance en la innovación y a la capacitación en todas las áreas vinculadas a las renovables. Con una política firmemente comprometida, este sector puede ser uno de los grandes yacimientos de empleo para salir de la actual coyuntura económica y para catapultar definitivamente a las economías del tercer mundo.

Dado el crecimiento que ha experimentado la población en los últimos cincuenta años, la situación crítica en la que se encuentra el medioambiente y la concienciación social existente, podemos afirmar que el mundo en el que vivimos hoy es muy diferente al que vivieron nuestros padres. Disponemos de la oportunidad y la tecnología, y necesitamos la valentía y la visión de actuar decididamente hoy transformando nuestro modelo energético para garantizar que nuestros hijos y nietos puedan disfrutar plenamente del mundo que les dejamos.

 

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Diversificación para el sector eléctrico

Planta termosolar

Para el sector eléctrico, la posibilidad de producir toda la electricidad consumida en el mundo mediante renovables es posible a largo plazo. Pero, en el corto plazo, la dependencia que hay con los combustibles fósiles es aún muy elevada, y en el campo tecnológico, quedan cosas para investigar y desarrollar.

Nuestro futuro renovable debe basarse en un modelo equilibrado que integre las diferentes clases de energías limpias, teniendo en cuenta las características particulares de cada una. Por ejemplo, habría que tener en cuenta lo bien que se complementan la energía solar y la eólica, pudiendo centrar la producción de la primera durante el día, y de la segunda durante la noche. La energía necesaria para cubrir los picos de demanda se podría conseguir de la termosolar con almacenamiento y de la biomasa.

Antes o después tendremos que dar un paso adelante, aportar soluciones y dejar de discutir los problemas, ¿estaremos preparados cuando llegue el momento?

 

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Biocombustibles para el transporte

Biomasa

En el caso del transporte, la solución para reducir las emisiones y la dependencia económica de los países productores de petróleo está en el uso de biocombustibles. Los fabricantes están haciendo importantes esfuerzos en innovación para poder combinar el motor tradicional con otras tecnologías renovables, como los híbridos con energía solar, los motores de hidrógeno o los coches eléctricos.

Los biocombustibles son un sustituto limpio tanto de la gasolina como del diesel. Se calcula que las emisiones globales de CO2 para 2030 en el sector transporte superarán las 8500 millones de toneladas. Y la Unión Europea prevé que entre 2000 y 2030 se incrementen estas emisiones en el continente de 970,6 a 1261 millones de toneladas anuales. Con este panorama, es natural que los biocombustibles se presenten como la alternativa más prometedora para disminuir el impacto ambiental de este sector. Además, con gran probabilidad, contribuirán a que el hidrógeno se perfile como el segundo vector energético después de la electricidad.

 

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La energía que mueve al mundo

La energía es el pilar fundamental para el funcionamiento, desarrollo, crecimiento y bienestar de las sociedades industrializadas. A medida que éstas progresan, su gasto de recursos energéticos y materiales aumenta. Por ejemplo, en España, el consumo de energía primaria aumentó un 95 % entre 1980 y 2002 debido al desarrollo del país, que vio cómo crecía el parque de vehículos en el sector transportes, el número de equipos de consumo, los sistemas de climatización en la edificación residencial y terciaria, o el alumbrado público. ¿Tenemos asegurada la energía para el futuro? ¿Es compatible producir energía y respetar el medioambiente? ¿Pueden las Administraciones Públicas o los ciudadanos hacer algo para reducir el consumo energético?

El consumo de energía a finales del siglo XXI está previsto que sea 2,5 veces superior al actual, con el consiguiente incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) (pdf). Se estima que para lograr una reducción en la emisión de GEI de alrededor del 20 por ciento (con respecto al supuesto de mantener el patrón actual de generación eléctrica), sería necesario generar entre un 40 y un 50 por ciento de la energía a partir de fuentes limpias y renovables. Conseguir que nuestro mundo pueda alimentarse exclusivamente de las energías renovables (aquéllas que se obtienen de fuentes naturales virtualmente inagotables como la solar, la eólica, la hidráulica, la biomasa, la geotérmicao la mareomotriz) es una realidad supeditada a tres factores principales: el grado de concienciación que la sociedad y las autoridades demuestren por las consecuencias derivadas del cambio climático y del deterioro ambiental del planeta, la creciente escasez (y como consecuencia de ello, el aumento de precio) de los combustibles fósiles en los próximos años, la importancia estratégica que para los países tiene la independencia energética como manera de garantizar el abastecimiento (ante crisis como las de Irak o Libia, por ejemplo).

Las actividades relacionadas con la producción, procesado, transformación y consumo de la energía representan hoy más del 60 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, por lo que para combatir el cambio climático es clave desarrollar energías limpias que permitan la reducción de las emisiones del sector energético. Al mismo tiempo, el agotamiento del modelo fósil producirá una importante escalada de su precio. En este sentido, un reciente informe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) ponía de manifiesto que el precio del barril de crudo escalará hasta los 200 dólares en 2030.

¿Qué precio estaremos dispuestos a pagar hasta que consideremos otras opciones?

 

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Posibles medidas para lograr una mayor eficiencia energética

En un contexto en el que más del 80 % de la energía consumida en España proviene de las fósiles, y que el 77 % se tiene que importar desde terceros países, muchos de ellos, como hemos mencionado, política y socialmente inestables, es imprescindible promover medidas orientadas a reducir el consumo de energía junto con las ya mencionadas que fomenten la producción autóctona y diversificada de energías limpias.

De los grupos de medidas posibles para lograr una mayor eficiencia e independencia energéticas, quizás la apuesta por la innovación sea la más segura a largo plazo, en particular en las siguientes áreas:

  • Microelectrónica y electrónica de potencia, que permitirá elaborar equipos más eficientes. Por ejemplo, el desarrollo de nueva luminaria de bajo consumo, menor impacto ambiental, mayor intensidad lumínica y de mayor vida útil, que podrían llegar a conseguir un ahorro energético del 90 por ciento.
  • Equipos para el almacenamiento energético. En el sistema eléctrico, amortiguarían los picos de consumo al ceder la energía almacenada en los momentos de máximo consumo, lo que produciría un ahorro de combustible en el punto de generación. En el ámbito del transporte, permitirían recuperar gran parte de la energía de frenado de los vehículos, para almacenarla y cederla posteriormente en situaciones de arranque o demanda punta de potencia.
  • Nuevas técnicas para climatización (centralizada o individual), que reducirían considerablemente la demanda energética. Además, el desarrollo de edificios autosuficientes permitiría reducir la energía demandada a la red con el consiguiente ahorro de energía por pérdidas en la distribución, transporte y generación.
  • Nuevos materiales con aplicaciones en edificación (materiales semitransparentes electrocrómicos, que permitirán controlar de manera directa la radiación que penetra en los edificios), transporte (ligeros y resistentes que permitan un menor peso de los vehículos), o consumo (nanomateriales semiconductores como el grafeno que permitirán desarrollar dispositivos electrónicos más pequeños y de menor consumo).
  • Asimismo, nuevas fuentes de energía para los procesos industriales, la producción de electricidad y el transporte. En este ámbito destaca la producción de hidrógeno a partir de fuentes renovables, bien sea reformando biocombustibles, bien mediante la fermentación de materia vegetal, o bien mediante el uso de mecanismos innovadores de hidrólisis del agua que permiten la producción directa bajo demanda.

Oferta y demanda de hidrógenoLa innovación tiene un papel principal en el panorama actual, donde urge reducir el consumo energético, no sólo para la búsqueda de nuevas soluciones tecnológicas, sino también para detectar las limitaciones de las soluciones existentes y para identificar los pasos a seguir en pos de la eficiencia y el ahorro de energía. Innovar en eficiencia energética proporciona tanto beneficios directos, por ahorro de recursos energéticos y limitación de la dependencia exterior, como indirectos, por mejoras medioambientales. Además, la mejora de la eficiencia energética en un escenario de crecimiento económico sostenido contribuye también a la creación de empleo y a la mejora de la competitividaden aquellos sectores para los que la energía constituye un factor fundamental de sus procesos productivos. La innovación, por tanto, debe liderar, junto con una educación ciudadana orientada al consumo responsable, el camino hacia el desarrollo sostenible en materia energética.

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Bienvenido al nuevo blog de Abengoa

El nuevo blog de AbengoaBienvenido al nuevo blog de Abengoa, empresa líder en los sectores de energía y medioambiente, un espacio renovado y mejorado donde podrás obtener de primera mano artículos, datos y la mejor información acerca de las energías renovables y la sostenibilidad de un nuevo modelo energético que utiliza los recursos naturales para obtener sistemas energéticos alternativos más respetuosos con el planeta.

En este nuevo blog encontrarás secciones categorizadas sobre las principales materias de actualidad energética y nuevas herramientas integradas como Twitter y Facebook para que puedas participar y comunicarnos tus ideas en nuestra página y con tus contactos.

Esperamos que este nuevo espacio se convierta en un lugar de diálogo e intercambio de conocimiento para todos aquellos que creen en alternativas al consumo energético actual.

Únete a nosotros en la búsqueda de un mundo más sostenible.

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