Blog Abengoa

Hacia un New Deal ^[1] energético

admin_blog — Tue, 25 May 2010 06:19:00 GMT

El mundo actual sufre una completa dependencia de las energías fósiles. Si el petróleo y el gas natural, que suponen más del 80 por ciento de la demanda energética mundial, dejaran repentinamente de fluir desde los países productores a los consumidores, nuestros coches, camiones, trenes y aviones dejarían de funcionar; los productos dejarían de viajar hacia y desde las fábricas; las personas no podrían llegar a sus lugares de trabajo, y nuestra economía y la sociedad en su conjunto quedarían paralizadas por completo.

Aunque la energía fósil tiene el mérito de haber contribuido a impulsar al planeta a su grado de desarrollo actual, presenta hoy, sin embargo, graves inconvenientes que aconsejan la búsqueda urgente de alternativas.

Bioetanol y Seguridad Energética

admin_blog — Wed, 10 Feb 2010 07:19:00 GMT

La seguridad energética, definida como la capacidad de un país para satisfacer la futura demanda nacional de energía con suficiencia, oportunidad, sostenibilidad y precios adecuados, es un asunto de crucial importancia para cualquier nación. A excepción de los doce países que constituyen la OPEP, organización que controla la mitad de las exportaciones de crudo mundiales y posee tres cuartas partes de las reservas, el resto de las naciones del mundo produce mucho menos petróleo del que consumen y, por tanto, se ven obligadas a importarlo al precio que dicta la organización, lo que crea una situación de fuerte dependencia económica. E incluso a los países productores antes de finales de siglo se les habrán acabado sus reservas.

Cada año se consumen en el mundo más de 30 000 millones de barriles de petróleo, lo que supone -considerando que el precio del barril sea de 100 dólares- una factura a pagar de más de 3 billones de dólares. Incluso un país pequeño no productor, que consuma apenas 500 millones de barriles al año, paga una factura anual superior a los 50 000 millones de dólares.

Biomasa para la generación de energía

admin_blog — Wed, 20 Jan 2010 07:19:00 GMT

La biomasa es la materia orgánica que proviene de árboles, plantas y desechos de animales que pueden ser convertidos en energía; se trata de una fuente renovable porque su ciclo de regeneración es rápido y, en última instancia, su energía proviene del sol, ya que es a través de la fotosíntesis cómo las plantas generan hidratos de carbono a partir de CO2, agua y aire. Además, es un recurso abundante (se estima que en el mundo hay disponibles cada año unos 170 000 millones de toneladas de biomasa[1]), lo que permite plantear que se utilice como fuente de energía a gran escala siempre que se haga de manera sostenible, evitando provocar erosión del suelo, y desertificación y deforestación de los ecosistemas[2].

Desde el punto de vista de la energía, la biomasa se puede utilizar para generar combustibles líquidos para la automoción (como ya hemos tratado en los artículos referidos a biocarburantes), para generar calor (cuya forma más primitiva, la quema de leña, se conoce desde los albores de la Humanidad), y como fuente de electricidad. Se estima que entre un 10 y un 14 por ciento de la energía consumida en el mundo proviene de la biomasa[3].

Globalización y Cambio Climático

admin_blog — Mon, 04 Jan 2010 07:19:00 GMT

¿Hay alguna relación entre la globalización y el cambio climático? Sobre el cambio climático ya hemos hablado profusamente en artículos anteriores del blog, así que no merece la pena incidir más en ello. Sin embargo, creo que sobre la globalización podemos profundizar un poco más. La globalización es un proceso fundamentalmente económico, que consiste en la integración de las economías nacionales en un único mercado capitalista mundial.

El proceso de globalización acelera, en última instancia, el proceso de convergencia de unas y otras economías, de manera que los países menos desarrollados alcanzan más rápidamente un avance que se acerca al de los países del primer mundo. Este proceso de convergencia y de aumento del nivel de vida tiene como consecuencia un incremento de la demanda de todo tipo de productos y servicios en general, y de la demanda energética, en particular.

Cómo reducir el consumo energético en el transporte

admin_blog — Fri, 13 Nov 2009 10:44:00 GMT

En España, el transporte supone cerca del 40 por ciento de la energía total que se consume. Y dentro del transporte, el de carretera supone cerca del 80 por ciento. A nivel mundial, las cifras son relativamente similares: un 30 por ciento del consumo energético se debe al transporte, y cerca del 80 por ciento del consumo energético en el transporte, se debe al tráfico por carretera.

Estos datos nos aportan dos ideas interesantes. La primera es que el consumo energético asociado al transporte alcanza en los países desarrollados una relevancia considerable; y, la segunda, que dentro del transporte en general, el de carretera supone el mayor porcentaje. Por tanto, las medidas con mayor impacto serán aquellas destinadas a reducir el consumo energético, precisamente, del transporte por carretera.

"Green is the New Big Deal" [1]

admin_blog — Thu, 08 Oct 2009 14:10:00 GMT

La economía mundial tiene ante sí tres grandes retos: la crisis financiera debida a la contracción del crédito, el elevado coste de la energía, y el cambio climático. La unión de estos tres hechos podría llegar a causar una recesión global sostenida en el tiempo. Por ello, es necesario que los gobiernos del mundo se alíen para dar una solución conjunta y sostenible a estos fenómenos a través de un ‘New Deal’ [2] verde.

El 9 de agosto de 2007 fue un día negro para la economía mundial. Los bancos se dieron cuenta de la enorme cantidad de deuda que figuraba en los balances de otras entidades financieras, y ello causó una pérdida de confianza que se tradujo en que dejaran de prestarse dinero. Y el 29 de septiembre de 2008, poco más de un año después, más de un billón de dólares desapareció de la Bolsa de Nueva York, lo que supuso su mayor caída de la historia. Ese día marcó el principio de la recesión más severa conocida por el mundo desde la Gran Depresión, que ahora mostraba una característica diferenciadora: su globalidad.

Cómo reducir el consumo eléctrico

admin_blog — Fri, 21 Aug 2009 20:47:00 GMT

La eficiencia energética, entendida como el conjunto de medidas destinadas a disminuir el consumo energético, está relacionada con todo el ciclo integral de la energía, que abarca desde la generación y la transmisión hasta la distribución y el consumo. El aumento de la eficiencia incluye cualquier medida destinada a reducir las pérdidas energéticas que de forma inevitable se producen en cada una de estas fases.

En lo que respecta a la eficiencia energética en generación, existen muchas posibles líneas de actuación. En primer lugar, con esquemas de generación centralizada se pueden obtener importantes ahorros a través del fomento de las centrales de ciclo combinado, la mejora de la eficiencia de los equipos de generación (como las turbinas o las calderas), o la utilización de sistemas de cogeneración. Pero, además, existe una vía aún poco explorada que es la generación distribuida y semidistribuida. Si se conectan a la red centrales de generación más pequeñas y deslocalizadas, se evita la necesidad de transportar la energía y sus consiguientes pérdidas, o, al menos, se consigue disminuir la cantidad de energía que es preciso transportar. Este último aspecto ya lo he mencionado en artículos anteriores y, de hecho, es una de las importantes ventajas que presentan determinadas fuentes de energía, como la solar.

El precio de las energías renovables

admin_blog — Thu, 30 Jul 2009 12:38:00 GMT

Uno de los principales problemas que se atribuyen a las energías renovables es que tienen supuestamente un precio superior al de las energías fósiles. Por eso, sus detractores afirman que la generalización de su consumo traería como consecuencia un incremento sustancial de la factura que pagamos los consumidores, un argumento con dos puntos débiles, que quiero abordar brevemente a continuación.

El primero es que si bien es cierto que actualmente el precio pagado por una unidad de energía renovable es mayor que el que se paga por una unidad idéntica de energía fósil, resulta fácil de comprender que esta situación es transitoria y debida a que las tecnologías renovables están, en su gran mayoría, aún en ciernes. Con el paso de los años, la tecnología evolucionará y los costes se abaratarán, de igual manera que ocurrió, por ejemplo, con los ordenadores hace veinte años, o con los teléfonos móviles hace diez. La curva de la experiencia, unida a las economías de escala, puede llegar a reducir los costes de producción en un orden de magnitud. Todo ello sin olvidar que las fuentes de energía renovable, al contrario de lo que ocurre con el petróleo, son gratuitas e inagotables mientras siga existiendo el planeta.

Todo lo que siempre quiso saber y nunca se atrevió a preguntar sobre el ozono

admin_blog — Tue, 14 Jul 2009 05:18:00 GMT

A finales de los años 70 comenzó a hablarse del ozono fuera del ámbito científico. Se había descubierto un agujero en la capa alta de la atmósfera por donde se colaban los rayos solares más perjudiciales, que derretían el hielo de la Antártida. Décadas más tarde, la comunidad científica comenzó a advertir que los dos polos comenzaban a derretirse. Pero para sorpresa de todos, la causa no era el agujero de ozono, sino el hecho aparentemente contradictorio de que la baja atmósfera se estaba convirtiendo en una capa demasiado densa que no dejaba escapar el calor acumulado en la superficie terrestre. Es lo que se definió como efecto invernadero. De modo que el problema era doble: un agujero en la capa alta de la atmósfera (estratosfera), y demasiados gases en la capa baja de la atmósfera (troposfera).

El ozono, que juega un papel esencial en estos dos problemas, se encuentra en dos zonas de la atmósfera. Un 10 por ciento del ozono atmosférico está en la troposfera, la capa más cercana a la superficie terrestre, y el 90 por ciento restante se halla en la estratosfera, más conocida como la capa de ozono.

¿Por qué invertir en compañías "verdes"?

admin_blog — Wed, 24 Jun 2009 09:49:00 GMT

Invertir éticamente no es ningún concepto nuevo. Durante miles de años la ley judía ha obligado a que las empresas actúen pensando en el bien de la comunidad, aunque sólo desde hace unas décadas esta forma de entender las inversiones financieras ha cautivado al mundo occidental. Hasta ahora, el dilema había sido que el inversor tenía que elegir entre poner su dinero en un fondo socialmente responsable, pero poco rentable, o en un fondo rentable, pero sin conciencia social. Sin embargo, en los últimos años el panorama ha cambiado, y los fondos socialmente responsables han comenzado a obtener resultados similares al resto de fondos con participaciones diversificadas.

Cada vez son más los inversores institucionales, y en menor medida los inversores privados, que han preferido dedicar sus recursos a invertir en compañías que formen parte de fondos sostenibles. De esta forma muestran su respaldo hacia compañías o sectores que destacan por su compromiso medioambiental, social y laboral, sin sacrificar el rendimiento de sus inversiones.